ไม่มีใครสามารถกล่าวหา Martin Scorsese ที่ไม่เคลื่อนไหวไปตามกาลเวลาได้ ผลงานล่าสุดของเขา Killers of the Flower Moon เดินตามรอย The Irishman โดยตระหนักว่าผู้ชมจำนวนมากจะรับชมภาพยนตร์เรื่องนี้ที่บ้าน ดังนั้น แม้ว่าสกอร์เซซีจะยังคงสร้างภาพยนตร์เหล่านี้เพื่อเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ แต่เขาก็ได้ปล่อยให้เวลาฉายยาวขึ้นเป็นประมาณ 3.5 ชั่วโมง ซึ่งถือเป็นสิทธิพิเศษสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการนอนเหยียดยาวบนโซฟาในขณะที่ชมภาพยนตร์มหากาพย์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาบนหน้าจอ (ภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเขาที่สร้างขึ้นเพื่อโรงภาพยนตร์เป็นหลัก Silence สั้นกว่าเกือบหนึ่งชั่วโมง) ความยาวมาพร้อมกับส่วนแบ่งทั้งแง่บวกและแง่ลบ หากไม่มีการหยุดพัก อาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ชมที่เอาใจใส่มากที่สุดในการรักษาระดับสมาธิให้สูงเป็นเวลานานๆ ในทางกลับกัน 206 นาทีทำให้สกอร์เซซี่สามารถบอกเล่าเรื่องราวที่เขาต้องการจะเล่าได้โดยไม่ถูกบังคับเทียม แม้ว่าภาพยนตร์จะประสบปัญหาเรื่องจังหวะบ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วเนื้อหาเข้มข้นและคุณภาพของงานฝีมือช่วยให้ผู้ชมผ่านช่วงที่ช้ากว่าได้
นี่ไม่ใช่สกอร์เซซี่ที่ยอดเยี่ยม มันไม่ได้บรรลุถึงระดับสูงที่เขาสามารถทำได้ด้วยผลงานที่ดีที่สุดของเขา แต่มันก็ยังเป็นภาพยนตร์ที่ดีมาก (เช่นเดียวกับความพยายาม “ระดับที่สอง” ของผู้กำกับ) นอกเหนือจากปัญหาเรื่องความยาวแล้ว ยังเข้าถึงได้และมีการแสดงที่แข็งแกร่งจากชื่อ/ใบหน้าที่จดจำได้ (และเป็นผลงานที่โดดเด่นที่ไม่เป็นที่รู้จัก) ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้พึ่งพาความเป็นส่วนตัวของผู้กำกับมากนัก โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตัวละครมากกว่าการเล่าเรื่อง นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คนพอๆ กับที่เป็นเรื่องเกี่ยวกับเหตุการณ์รอบตัวพวกเขา อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันนึกถึง The Treasure of the Sierra Madre ในขณะที่ดู Killers of the Flower Moon; ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องเกี่ยวกับการแสวงหาความมั่งคั่งกัดกร่อนมนุษยชาติ
เรื่องราวซึ่งดัดแปลงมาจากหนังสือสืบสวนของ David Grann มีระยะเวลาหกปี ประมาณตั้งแต่ปี 1920 ถึง 1926 ดังที่เราได้รับแจ้งผ่านข้อมูลอธิบายเบื้องต้น พบว่ามีแหล่งสะสมน้ำมันจำนวนมากอยู่ใต้พื้นดินในเขตสงวน Osage ในโอคลาโฮมา อันเป็นผลมาจากค่าลิขสิทธิ์ที่ตามมา Osage กลายเป็นผู้มั่งคั่ง แต่การกระจุกตัวของเงินจำนวนมากดึงดูดผู้ฉวยโอกาสเช่นแมลงวัน บางส่วนสามารถระบุและทำเครื่องหมายได้ง่าย อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ โดยเฉพาะผู้ที่ยินดีจะเล่น “เกมระยะยาว” สามารถเจาะเข้าไปในความมั่นใจของผู้คนและสร้างความเสียหายจากภายในได้
ชายผิวขาวที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโอเซจเคาน์ตี้คือวิลเลียม “คิง” เฮล (โรเบิร์ต เดอ นีโร) บุคคลที่ดูมีใจบุญสุนทานซึ่งการบริจาคอย่างเอื้อเฟื้อช่วยให้คนในท้องถิ่นสามารถสร้างโรงพยาบาลและร้านค้าได้ เขาเป็นพลเมืองที่ดี และได้รับความเคารพจากทุกคนโดยไม่คำนึงถึงสีผิว อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังเขาเป็นหัวหน้าขององค์กรอาชญากรรมที่มั่งคั่งและมีชื่อเสียง ทำให้เขาแทบจะไม่มีใครถูกโจมตีได้เลย หลานชายของเขา Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio) ทหารผ่านศึก WWI มาถึง Osage เพื่อขอความช่วยเหลือจากลุงในการจัดหางาน ในเออร์เนสต์ เฮลมองเห็นเครื่องมือที่จัดการได้ง่าย ในไม่ช้า อดีตทหารคนนี้ก็ทำงานทั้งที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายให้กับลุงของเขา เขาตกหลุมรักหญิงสาว Osage เลือดเต็มตัว มอลลี (ลิลี่ แกลดสโตน) และทั้งสองแต่งงานกัน สิ่งนี้เริ่มเข้าสู่แผนการอย่างหนึ่งของเฮล นั่นคือเพื่อให้ได้มาซึ่งกรรมสิทธิ์ของครอบครัวมอลลีด้วยการกำจัดพวกเขาทีละคนจนกว่าเออร์เนสต์จะได้รับมรดก อย่างไรก็ตาม ในที่สุด จำนวนศพก็เพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่รัฐบาลกลางไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป สำนักงานสืบสวนสอบสวน (ผู้นำของ FBI) เจ้าหน้าที่ทอม ไวท์ (เจสซี่ เพลมอนส์) มาถึงโอเซจพร้อมคำสั่งให้สอบสวน ค้นพบ และดำเนินคดี แทบจะในทันทีที่ศูนย์ปฏิบัติการของเขามุ่งเน้นไปที่เฮล
แม้ว่าสกอร์เซซี่จะเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากผลงานที่มีชื่อเสียงบางเรื่อง แต่อาชีพของเขาก็คือการศึกษาในหลากหลายรูปแบบ ความรุนแรงที่กล้าหาญและมีพลังของภาพยนตร์อาชญากรรม/นักเลงร่วมสมัยของเขาเข้ากันกับการสำรวจสภาพของมนุษย์อย่าง Silence และ Kun-dun ที่ครุ่นคิดและฉุนเฉียว เขาไม่เคยกลัวที่จะขยายสาขาออกไปสู่สาขาใหม่ๆ และแม้ว่า Killers of the Flower Moon จะไม่ได้แสดงถึงการแตกแยกจากประเภทที่คุ้นเคยที่สุดของเขาโดยสิ้นเชิง (ท้ายที่สุดแล้ว Hale ก็เป็นหัวหน้าแก๊งสเตอร์) แต่ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปมาก ข้อมูลเบื้องหลังของ Osage Nation ในการผลิตช่วยป้องกันไม่ให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องราว “White Saviour” – “Saviour” ผู้เป็นปัญหา ทอม ไวท์ มีบทบาทค่อนข้างน้อยและไม่ปรากฏตัวจนกระทั่ง 2/ 3 ของวิธีการผ่านการพิจารณาคดี แม้ว่าสกอร์เซซี่จะมุ่งเน้นไปที่ตัวละครแต่ละตัว แต่ภูมิหลังของการเหยียดเชื้อชาติและการแสวงหาผลประโยชน์ซึ่งไม่อาจปฏิเสธได้ในอดีตนั้นกลับถูกรวมเข้ากับการเล่าเรื่อง สกอร์เซซีปล่อยให้มันพูดเพื่อตัวมันเอง เขาไม่ทำตัวเอียงหรือเทศนา
นับเป็นครั้งแรกที่ผู้กำกับได้นำนักแสดงที่ยอดเยี่ยมสองคนที่เขาเคยร่วมงานด้วยมากที่สุดมารวมตัวกัน ได้แก่ เดอ นีโร ซึ่งแสดงในภาพยนตร์ชื่อดังหลายเรื่องในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขา และดิคาปริโอ ซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากชายที่มีอายุมากกว่า (เรื่องราวเล่าว่าเดอ นีโรแนะนำดิคาปริโอให้กับสกอร์เซซีหลังจากร่วมงานกับเขาใน This Boy’s Life ในปี 1993) เดอ นีโรรับบทที่คุ้นเคย นั่นคือผู้ใช้ที่ผิดศีลธรรมซึ่งมีแนวโน้มด้านมืดซ่อนอยู่หลังท่าทางที่สุภาพอ่อนโยนและรอยยิ้มที่ทำให้วางอาวุธ แม้ว่าจะไม่ใช่สิ่งใหม่สำหรับนักแสดง แต่ก็มีน้อยคนที่จะทำส่วนนี้เช่นกัน ดิคาปริโอมีเนื้อเคี้ยวมากขึ้นเมื่อเออร์เนสต์ที่สับสนทางศีลธรรม ซึ่งดูเหมือนจะรักภรรยาของเขาอย่างแท้จริง (ในขณะที่มีส่วนร่วมในการวางยาพิษของเธอ) และวาฟเฟิลระหว่างว่าจะยืนเคียงข้างเฮลดีกว่าหรือไม่ในขณะที่ Feds ใกล้เข้ามาหรือกลายเป็นผู้ประสานงานด้านการบังคับใช้กฎหมาย การแสดงภาพของมอลลี่ของลิลี่ แกลดสโตนนั้นวัดผลและเรียบง่าย วิธีการนี้ใช้ได้ผลเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีคนสงสัยว่าการเพิ่มอารมณ์ความรู้สึกอีกเล็กน้อยอาจช่วย “ขาย” การเกี้ยวพาราสีของตัวละครกับเออร์เนสต์ได้ดีกว่าหรือไม่ นักแสดงสมทบ ได้แก่ เจสซี เพลมอนส์ (รับบทที่เดิมเสนอให้กับดิคาปริโอ), จอห์น ลิธโกว์, เบรนแดน เฟรเซอร์ และทันทู คาร์ดินัลในตำนาน ซึ่งเป็นที่รู้จักของสาธารณชนเป็นครั้งแรกใน Dances with Wolves สกอร์เซซีมีแขกรับเชิญล่าช้าในการดำเนินคดี
ในตอนจบ สกอร์เซซีทำบางอย่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยโดยต้องจัดทำรายการสิ่งที่เกิดขึ้นกับบุคคลในชีวิตจริงต่างๆ หลังจากฉากสุดท้าย ในกรณีนี้ แทนที่จะสร้างคำบรรยายแบบปกติ เขาสร้างฉากจบที่เลียนแบบรายการวิทยุ “อาชญากรรมที่แท้จริง” ในสมัยก่อน เป็นวิธีการใหม่ในการนำเสนอนิทรรศการเพิ่มเติม อาจมีคนเคยทำสิ่งนี้มาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบมัน
การดู Killers of the Flower Moon ต้องใช้ความอดทนในระดับหนึ่ง แม้ว่าความก้าวหน้าจะไม่น่าเบื่อหรือน่าเบื่อ แต่ก็ไม่ได้เร่งรีบจากช่วงเวลาสำคัญไปสู่ช่วงเวลาสำคัญ มีการหยุดชั่วคราว แทนเจนต์ และนอกเหนือจากนั้นมากมายที่สกอร์เซซีใช้เพื่อขยายขอบเขต เพิ่มคุณค่าให้ตัวละคร และมีส่วนร่วมในการสร้างโลกเล็กๆ น้อยๆ เป็นเรื่องราวที่สะเทือนใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมระดับชาติที่ส่งผลกระทบอย่างชัดเจน เนื่องจากไม่ได้บังคับข้อความหรือทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์เปรียบเทียบที่ปกปิดบางๆ เท่านั้น นี่เป็นการสร้างภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่และเป็นเครื่องเตือนใจว่าตัวละครที่ต่อต้านสังคมและไร้ศีลธรรมซึ่งเป็นตัวแทนขนมปังและเนยของสกอร์เซซีมายาวนานนั้นไม่ได้มีอยู่เฉพาะบนถนนสายกลางในอเมริกายุคใหม่เท่านั้น
